Dicas de Saúde
Asma na Infância
O que é asma?
A asma é um distúrbio inflamatório crônico dos pulmões, caracterizado por chiado, falta de ar, opressão torácica e tosse. É, por vezes, uma doença grave e pode até ser fatal. Estima-se que mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo, de todas as idades, culturas e origens, sofram de asma – e a doença parece estar em ascensão, sobretudo entre as crianças. Embora não exista cura, é possível controlá-la, o que permite que a maioria dos pacientes tenha uma vida produtiva e ativa.
A asma é freqüente na infância e é comum que a primeira crise aconteça antes dos quatro anos de idade. Isso acontece porque as crianças pequenas têm as vias respiratórias mais estreitas, menos rígidas e com menos alvéolos do que os adultos. Também são mais sensíveis aos agentes agressores do ambiente, pois ainda não desenvolveram completamente as defesas do organismo. Além disso, hoje as crianças permanecem por um longo período dentro de casa (ou outros ambientes fechados), o que faz com que fiquem mais expostas aos chamados “inalantes”: poeira, ácaros, fumaça, odores de material de limpeza, entre outros.
Sintomas e Diagnóstico
Durante uma crise de asma, os músculos que envolvem as vias aéreas endurecem ou contraem, limitando o fluxo de ar para dentro e fora dos pulmões. A inspiração fica mais difícil do que a expiração.
As vias aéreas, que no caso do asmático já sofrem de inflamação crônica, podem se tornar ainda mais inflamadas e obstruídas com muco. Quando a pessoa com asma tenta respirar, podem ocorrer opressão torácica, falta de ar e chiado. Na criança, cansaço, inquietação, chiado no peito, tosse ou pigarro persistente quando corre ou ri podem indicar uma potencial crise.
É fundamental que os pais reconheçam o grau de severidade das crises. A asma pode ser:
Leve: quando a criança tosse, chia, mas brinca, se alimenta e dorme bem;
Moderada: quando a tosse e o chiado atrapalham as brincadeiras e o sono;
Aguda: quando a criança não consegue dormir, sente muita falta de ar e não brinca.
O diagnóstico é feito em duas etapas. Primeiro, o especialista avalia as condições clínicas do paciente: quem tem tosse crônica, chiado ao respirar, aperto ou sensação de desconforto no peito - particularmente à noite ou nas primeiras horas da manhã -, pode ter asma. Investigar se o paciente melhora com o uso de broncodilatadores e antiinflamatórios, medicações específicas para a doença, também ajuda a confirmar ou eliminar as suspeitas.
O seundo passo é submeter o paciente a um teste de capacidade pulmonar chamado espirometria, que indica se há obstruções significativas das vias aéreas, causadas por inflamação.
A alergia é uma das principais causas da asma na infância. É comum que as crianças asmáticas apresentem também outras doenças alérgicas, como rinite, eczema e conjuntivite. A rinite alérgica costuma aparecer combinada ou até antes da primeira crise de asma e deve ser tratada simultaneamente. Outras causas freqüentes são viroses respiratórias (resfriados e gripes), refluxo, certos tipos de exercício físico, traumas e ação de agentes que irritam as vias respiratórias - poluição, fumaça, cheiros fortes, mudanças bruscas de clima, etc.
Tratamento e Prevenção
Quando a asma está sob controle, é possível que a criança fique livre dos seus desagradáveis sintomas. Respeitando o tratamento, muitas vezes nem é necessário recorrer à medicação para aliviar as crises. Também é possível levar uma vida normal e ter uma função pulmonar próxima do normal.
O tratamento compreende:
Remédios para aliviar e posteriormente prevenir as crises;
Vacinas para alergia;
Fisioterapia respiratória;
Mudança de hábitos.
E tome os seguintes cuidados:
Confirme o diagnóstico de asma: em alguns casos, os sintomas são transitórios e surgem associados a viroses respiratórias;
Compareça regularmente às consultas com o médico especialista;
Coloque em prática o plano de tratamento do seu filho: os pais devem saber que atitudes tomar quando acontecer uma crise;
Confie na medicação. Ao contrário do que muitos pensam, bombinhas podem ser usadas com segurança e a cortisona não faz mal, desde que prescrita por um médico especializado.
Tomar sorvete, andar descalço, brincar ao ar livre – nada disso causa asma!
Referências:
